Earth Wind & Fire

« Funk symphonique », « progressive funk », « RnB, soul et pop »… Encore aujourd’hui, le style musical du groupe Earth, Wind and Fire reste inclassable. Si son fondateur, Maurice White, se réclamait de l’héritage des grands jazzmen, la musique qu’il produisait, loin d’être élitiste, a fait danser les foules aux quatre coins de la planète. Influences brésiliennes, cubaines, africaines ou caribéennes, des titres comme September, Boogie Wonderland ou Let’s Groove ont imprimé leur rythme et ont propulsé le groupe à l’affiche des plus grandes salles et des stades du monde entier.

Lignes de basses résonnantes à la manière du disco, percussions très marquées, guitares aux rythmes funky et section cuivre de prestige, le groupe ne s’arrête pas aux mélodies de dancefloor. Ses musiciens sont de véritables techniciens dont même les amateurs de jazz reconnaissent le talent. Associés à la science hors norme de l’harmonie des voix de baryton de Maurice White, et de fausset de Philippe Bailey, ils écrivent des titres aussi complexes que leur succès est populaire.

A l’apogée de leur carrière, leurs concerts deviennent alors des shows démesurés. Vêtus de leurs plus beaux costumes, ils distribuent des doses de paillettes généreuses et ne se refusent rien. Que ce soit des décors grandioses sur fond de pyramides d’Egypte, des effets de pyrotechnie ou de lumières laser. Jusqu’à disparaître entièrement dans une pyramide, aidé du magicien Doug Henning et de son assistant, un certain David Coperfield.

Si le groupe décline doucement en même temps que le funk, il aura changé l’histoire de la pop américaine en faisant tomber certains des tabous raciaux qui entouraient les années 70. Et marqué toute une génération qui fredonne encore ses titres-phares en esquissant quelques pas de danse.