Burning Spear

Il est né en Jamaïque, du côté de St-Ann, la commune d’où est aussi originaire le maître Bob Marley. Et coup du destin ou non, c’est avec lui que Burning Spear va se lancer dans la musique. L’artiste l’introduit chez Studio One où il produira son premier single, Door Peep ainsi que ses deux premiers albums en trio avec le bassiste Rupert Willington et le saxophoniste Cedric Brooks. Déjà, le monde du reggae entend parler de ce chanteur à la voix spirituelle qui combine force et douceur.

C’est quelques années plus tard, en signant chez Island Records qu’il explose dans un paysage musical à la vibe définitivement hippie. En 1975, Marcus Garvey est considéré comme le chef d’œuvre musical de l’artiste avec son titre éponyme, le titre engagé Slavery Days ou Old Marcus Garvey. Des thèmes qui deviendront récurrents dans la musique de Burning Spear et qu’il transformera pour leur donner ce côté lumineux, quasiment prophétique qui a fait sa renommée.

Les pépites s’enchaînent dans les années 80 et 90 et le monde entier connaît désormais le visage de l’artiste devenu légende, qui continue de porter les couleurs du reggae quand son ami Bob Marley s’est éteint. Au fur et à mesure, des accents de jazz ou de funk font leur apparition sans jamais le dénaturer et c’est finalement en 2000 qu’il obtient la reconnaissance internationale qu’il mérite en recevant un Grammy Award pour son album Calling Rastafari. Un exploit qu’il répétera avec Jah Is Real en 2009.

Il faut croire qu’on ne peut résister à l’appel de la musique quand on lui a consacré toute une vie. En 2016, Burning Spear avait pourtant évoqué sa retraite et effectivement, il s’était tenu éloigné des scènes pendant de nombreuses années. Mais en 2022, à 77 ans, il repart en tournée et prévient : « ces spectacles vont être incroyables parce que les gens ne m'ont pas vu depuis un moment et cela signifie que nous allons avoir une force d'énergie plus forte sur place ».