Bob Dylan

Il est bien difficile de résumer en quelques phrases l’immense carrière de cette icône américaine qu’est Bob Dylan. Musicien, peintre, écrivain, sculpteur, poète, une carrière s’étalant sur plus de 60 ans…Il est devenu l’une des figures les plus importantes de la musique contemporaine, a profondément ancré son époque et demeure une influence toujours importante de nos jours. Jusqu’à obtenir le Prix Nobel de Littérature en 2016.

Bob Dylan, de son vrai nom Robert Zimmerman, est né le 24 mai 1941 dans le Minnesota et a grandi dans une famille juive de la classe moyenne. Il se passionne dès sa jeunesse pour la country et le blues, mais aussi pour le rock d'Elvis Presley et Jerry Lee Lewis. A 20 ans, il part s'installer à New York dans le quartier de Greenwich Village et adopte à la même époque son nom de scène. Si son premier album est un échec, le succès arrive un an plus tard avec l'album « The Freewheelin' Bob Dylan » et ses deux Protest Songs : « Blowin' in the Wind » et « A Hard Rain's A-Gonna Fall ». En 1965, il divise son public en passant d'un style acoustique au rock électrique à travers une trinité d'albums majeurs : « Bringing It All Back Home », « Highway 61 Revisited » puis le double « Blonde on Blonde », incluant le titre « Like a Rolling Stone », considéré comme l'une des chansons les plus importantes de l'histoire du rock.

En 1973, Bob Dylan interprète le reporter Alias dans le film de Sam Peckinpah Pat Garrett et Billy the Kid. La bande-son de ce film contient notamment le titre « Knockin’ on Heaven Door », repris de nombreuses fois par la suite. En 1979, Bob Dylan se convertit au christianisme et son œuvre musicale se teinte de spiritualité. Son premier album de cette période, « Slow Train Coming », sort la même année et contraste avec ses précédents opus. Par la suite, l’artiste livrera d’autres albums plus ou moins inégaux mais restera admiré. Il débute en 1988 son « Never-Ending Tour », qui a bien sûr connu autant de changements de musiciens que de versions revisitées de son répertoire.

Durant les années 1990 et 2000, l’artiste demeure actif aussi bien sur scène que sur disque (« Time Out of Mind » fut primé de 3 Grammy Awards), revisitant aussi bien le blues que le jazz et se renouvelant constamment. Le 13 octobre 2016, le prix Nobel de littérature est décerné à Bob Dylan pour avoir contribué à la création de nouvelles expressions poétiques à travers son œuvre musicale. L’artiste, surpris, met du temps à se rapprocher de l’Académie suédoise et n’accepte le prix Nobel que le 4 juin 2017 avant que le prix lui échappe.

Si Bob Dylan a été inspiré par la Beat Generation ou Rimbaud, il a été l’inspiration pour de nombreux artistes tels que Lou Reed, les Beatles, Bruce Springsteen, Patti Smith ou les White Stripes.