Décrit comme le Nigel Kennedy du piano, « James Rhodes n’est pas le typique pianiste de classique. Son jeu de musique passionné couplé à son aura de rock-star constitue ce dont la musique avait besoin. » The Times.

Il commence le piano à l’âge de 7 ans, après avoir reçu de son père le Concerto pour piano n° 5 de Beethoven. Après des études de psychologie, il se consacre pleinement à la musique et enregistre en 2009 son premier album, Razor Blades, Little Pills and Big Pianos. Il donne de nombreux concerts, au Steinway Hall à Londres, au Roundhouse à Camden, au 100 Club à Soho…  Il enregistre dans la foulée, Now Would All Freudians Please Stand Aside, et Bullets and Lullabies en 2011 qui entrera directement n°1 des téléchargements iTunes de musique classique.

En février de la même année, James Rhodes présente un spectacle à guichets fermés dans la salle du mythique Royal Albert Hall à Londres.